Am 1. Dezember 1894 macht sich der Bamberger Bau- und Kunstschlossermeister Jakob Kachelmann selbstständig und trägt sich in das Gewerbebuch der Stadt Bamberg ein. Damit legt er den Grundstein für eine Unternehmensgeschichte, die über vier Generationen bis heute andauert.
Sitz der Werkstatt ist auf dem Bamberger Jakobsberg, wo Jakob Kachelmann ab 1896 die bekannte Burgschlosserei am Jakobsplatz 2 an den Mauern der Domburg pachtet. Als Bau- und Kunstschlosser fertigt er eine breite Palette an Gittern, Beschlägen, Auslegern, Türknäufen und Schlössern.
1906 erschließt sich Jakob Kachelmann mit der Reparatur und Instandhaltung von Turmuhren ein neues Betätigungsfeld. So repariert er unter anderem die Uhren der Michaelskirche, des Bamberger Rathauses, der Martinskirche, der Jakobskirche, der Stephanskirche sowie zahlreiche Fabrikuhren.
Etwa zeitgleich mit der Spezialisierung auf den Turmuhrenbau verlegt Jakob Kachelmann sein Unternehmen vom Jakobsplatz in die Eisgrube. 1909 erhält er mit der Reparatur der Domuhr von 1562 einen spektakulären Auftrag. Seitdem darf er sich „Domkapitelscher Turmuhrmeister“ nennen.
Mit dem Umzug in die Geyerswörthstraße 1912 kann Jakob Kachelmann die konstante Antriebskraft des Wassers im Bereich der Oberen Mühlen nutzen. Jakob Kachelmann etabliert sich mit der Herstellung von Zahnrädern als Zulieferer und Dienstleister der Bamberger Industrie.
1919 tritt Jakob Kachelmanns ältester Sohn Andreas nach dem Ingenieursstudium und praktischer Tätigkeit in München in das Unternehmen seines Vaters, das seitdem als „J. KACHELMANN & SOHN“ firmiert, ein. Mit Andreas vollzieht sich die Ausrichtung auf den modernen Zahnrad- und Getrieben.
Zur Auslastung der Kapazitäten in der Geyerswörthstraße erschließt sich das Unternehmen in den Goldenen Zwanzigern mit der Wartung und Reparatur von Autos sowie der Herstellung von Automobilersatzteilen zum wiederholten Mal ein völlig neues Geschäftsfeld.
Die erhaltenen Geschäftsbücher zeigen, dass KACHELMANN in den frühen 1930er Jahren nicht nur regionaler Lieferant für Bamberger Betriebe, sondern weit darüber hinaus Getriebe und Zahnräder für Kunden in ganz Deutschland fertigt. Schwerpunkte bilden das Ruhrgebiet und der Münchner Raum.
Nach dem Tod ihres Vaters 1935 übernehmen Andreas Kachelmann und sein 17 Jahre jüngerer Bruder Jakob, jun. die Leitung des Unternehmens. Jakob hat seine Ausbildung als Mechanikermeister im väterlichen Betrieb erfolgreich abgeschlossen und leitet den kaufmännischen Bereich.
Trotz des Erwerbs weiterer Produktionsflächen im Bamberger Mühlenviertel bleibt die Raumsituation in der Innenstadt angespannt. Mangels geeigneter Möglichkeiten in der Stadt beginnt ab 1940 der Aufbau eines Zweigwerks im nahe gelegenen Strullendorf.
Während des Zweiten Weltkriegs ist das Unternehmen eingebunden in die Rüstungswirtschaft. Die Produktion ist teilweise in bombensichere Stollen ausgelagert.
In der unmittelbaren Nachkriegszeit werden Instandsetzungsarbeiten an Stellwerken für die Bahn ausgeführt. Dann sind es erneut KFZ-Teile, die für eine Auslastung des Unternehmens sorgen, bevor nach der Währungs- und Wirtschaftsreform in großem Stil Getriebe für den Wiederaufbau der deutschen Industrie gefertigt werden.
Die 1950er Jahre verlaufen äußerst erfolgreich. Rund um die Uhr wird gearbeitet. Die knapp 400 Mitarbeiter fertigen KACHELMANN-Getriebe nicht mehr nur für deutsche Unternehmen, sondern für Kunden in aller Welt, von Aluminiumwerken in Norwegen bis Zellulosefabriken in Brasilien und Neuseeland.
Anfang der 1960er Jahre gelingt es, aufgrund von Stilllegungen fast alle Mühlen im Bereich der Oberen Mühlen zu erwerben. Diese werden jedoch hauptsächlich zur Stromerzeugung für die Härterei genutzt. Der Umzug des gesamten Unternehmens nach Strullendorf zeichnet sich bereits deutlich ab.
Nach erfolgreichem Abschluss seines Maschinenbaustudiums tritt Diplom-Ingenieur Karlheinz Kachelmann am 1. April 1965 in das Unternehmen ein. Er übernimmt die Verantwortung für den Bereich der Produktion, kümmert sich aber auch um die Fertigstellung des Strullendorfer Werks für den Umzug 1966.
Im 75. Jahr seines Bestehens laufen KACHELMANN-Getriebe in mehr als 60 Ländern. Insbesondere die Bewältigung schwieriger Spezialaufgaben hat KACHELMANN zum „Maßschneider des Maschinenbaus“ werden lassen. Aus Anlass des Jubiläums wird der Bahnhofsplatz in Strullendorf in „Kachelmannplatz“ umbenannt.
Im August 1972 stirbt Andreas Kachelmann, vier Monate nach seinem 80. Geburtstag. Die Entwicklung und Ausrichtung des Unternehmens auf den Sondergetriebebau hin ist zu einem großen Teil sein Verdienst. Für Andreas und seinen Bruder Jakob stand immer das Wohl des Unternehmens im Vordergrund.
Jakob Kachelmann ersteigert aus absatzstrategischen Gründen eine Montagehalle mit Schlosserwerkstatt im österreichischen Rietz. Dieser Betrieb dient dem Export in den Ostblock und wird als Getriebeteile- und Gehäusefertigung für KACHELMANN Deutschland auf- und ausgebaut.
Nach der Ölkrise von 1973 kommt es zu einem massiven Auftrags- und Konjunktureinbruch bei KACHELMANN. Aufgrund des fehlenden Gesellschaftervertrags seit dem Tod von Andreas verweigern Banken und Staat finanzielle Hilfe. Das Strullendorfer Werk wird an die Fa. WEILER Getriebebau verkauft.
Die Zahnrad- und Getriebefertigung von KACHELMANN läuft 10 Jahre lang ausschließlich über das Werk in Österreich, bis im Oktober 1988 WEILER Getriebebau Konkurs anmelden muss und es der Familie von Karlheinz Kachelmann gelingt, das Strullendorfer Werk zurückzuerwerben.
Ein Großauftrag für riesige Rührwerks-untenantriebe ermöglicht KACHELMANN nach dem Erwerb des Strullendorfer Werks die Rückkehr auf den Weltmarkt. Wendejahr 1989 und Folgezeit bringen einen enormen Auftragseingang bei KACHELMANN. Zahlreiche motivierte Arbeiter aus den Neuen Bundesländern werden eingestellt.
Die sehr gute Auftragslage führt zur Errichtung einer neuen Halle mit moderner Zahnrad- und Getriebefertigung in Rietz/Tirol. Zur Erweiter-ung der Geschäftsaktivitäten in Österreich wird zudem der traditionsreiche, aber insolvente Zahnrad- und Getriebehersteller NORICUM CLESS in Graz erworben.
In den Jahren 1992 und 1993 werden im Strullendorfer Werk große Investitionen in den Maschinenpark vorgenommen und zwei neue Hallen errichtet. Mit 35 Mitarbeitern in Rietz, 65 in Graz und 160 in Strullendorf zählt die Belegschaft der KACHELMANN-Gruppe insgesamt 255 Personen.
Nach dem Wendeboom kommt es 1993/94 zu einem gravierenden Konjunktureinbruch mit einem Auftragsrückgang von 60 %. Personal und Maschinen können nicht mehr ausgelastet werden.
Andrea von Wartenberg, geb. Kachelmann gründet unter Rückbesinnung auf die Kernkompetenzen im Sondergetriebebau die KACHELMANN Vertriebs- und Konstruktions-GmbH. Die österreichischen KACHELMANN-Betriebe werden aufgelöst und deren Aktivitäten in Strullendorf gebündelt.
KACHELMANN bezieht 2006 Räumlichkeiten in der Siemensstraße in Strullendorf. Seit 1995 sind nun erstmals Verwaltung, technisches Büro und Fertigung wieder unter einem Dach. Alexander Kachelmann von Colberg tritt als Prokurist, später als Geschäftsführer an die Seite seiner Schwester Andrea von Wartenberg.
Im 120. Jahr seines Bestehens, fertigt KACHELMANN in der 4. Generation Spezialgetriebe bis 20 t für alle industriellen Branchen – weltweit.
